কুড়িগ্রামের চিলমারী উপজেলার চরাঞ্চলে শিক্ষকসংকটে প্রাথমিক শিক্ষার কার্যক্রম ব্যাহত হচ্ছে। উপজেলার অষ্টমীরচর ইউনিয়নের মুদাফৎ কালিকাপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে এক শিক্ষককে দিয়েই তিন শ্রেণির পাঠদানসহ দাপ্তরিক কাজ চালানো হচ্ছে। একই ইউনিয়নের দক্ষিণ নটারকান্দি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ও ২০২২ সাল থেকে মাত্র একজন শিক্ষক দিয়ে চলছে।

অতি সম্প্রতি মুদাফৎ কালিকাপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে গিয়ে দেখা যায়, সহকারী শিক্ষক রফিকুল ইসলাম একাই তিন শ্রেণির পাঠদান করছেন। এক শ্রেণির শিক্ষার্থীদের পড়া বুঝিয়ে দিয়ে অন্য শ্রেণিতে ছুটে যেতে হচ্ছে তাকে। এর পাশাপাশি দাপ্তরিক কাগজপত্র তৈরি, মিড-ডে মিলের হিসাব, উপস্থিতি রেজিস্টার সংরক্ষণ এবং সরকারের বিভিন্ন অনলাইন কার্যক্রমও পরিচালনা করতে হচ্ছে।

বিদ্যালয়ের নথিপত্রে মাসুমা আক্তার নামে আরেকজন শিক্ষক থাকলেও ২০২৩ সালে যোগদানের পর মাতৃত্বকালীন ছুটি শেষে তিনি চিলমারী সদরের একটি বিদ্যালয়ে প্রাক্কলনে (ডেপুটেশন) চলে যান। দুই শিক্ষকবিশিষ্ট বিদ্যালয় থেকে একজনকে অন্যত্র প্রাক্কলনে পাঠানোর সিদ্ধান্তে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন স্থানীয়রা।

দুই বছর আগে অবসরে যাওয়া বিদ্যালয়টির সাবেক প্রধান শিক্ষক আব্দুল খালেক বলেন, তার সময়ে বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থী ছিল প্রায় ২৫০ জন। শিক্ষকসংকটের কারণে তা কমে বর্তমানে ১৫৭ জনে দাঁড়িয়েছে। পর্যাপ্ত শিক্ষক না থাকায় শিক্ষার্থীরা বিদ্যালয়বিমুখ হয়ে পড়ছে বলেও জানান তিনি।

পঞ্চম শ্রেণির শিক্ষার্থী হাসি মনি বলে, ‘একজন স্যার সবাইকে বেশি সময় দিতে পারেন না, তাই আমরা ভালো শিখতেও পারছি না।’

অভিভাবকরা বলেন, শিক্ষকসংকটের কারণে শিশুদের পড়াশোনা ব্যাহত হচ্ছে। এতে অনেক শিশু শিক্ষাজীবন শেষ করার আগেই ঝরে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।

সহকারী শিক্ষক রফিকুল ইসলাম বলেন, ‘এক বছর ধরে একাই সব সামলাচ্ছি। চর এলাকা হওয়ায় শিক্ষকরা এলেও কিছুদিন পরেই শহরের স্কুলে বদলি হয়ে যান।’

একই ইউনিয়নের দক্ষিণ নটারকান্দি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের অবস্থা আরও সংকটজনক। ২০২২ সাল থেকে মাত্র একজন শিক্ষক দিয়ে বিদ্যালয়টির কার্যক্রম চলছে। শিক্ষকসংকটের কারণে প্রতিদিন দুপুর ১২টাতেই বিদ্যালয়ে ছুটি দিতে হচ্ছে।

বর্তমানে বিদ্যালয়টির প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণিতে কিছু শিক্ষার্থী থাকলেও তৃতীয় শ্রেণিতে ১২ জন, পঞ্চম শ্রেণিতে দুজন এবং চতুর্থ শ্রেণিতে কোনো শিক্ষার্থী নেই।

স্থানীয়রা জানান, বছর পাঁচেক আগে বিদ্যালয়টিতে দুজন শিক্ষক নিয়োগ দেওয়া হলেও দূরত্বের অজুহাতে তারা নিয়মিত বিদ্যালয়ে আসতেন না। তারা কেবল হাজিরা খাতায় স্বাক্ষর করে চলে যেতেন বলেও অভিযোগ করেন স্থানীয়রা।

অভিভাবক সাজেদা বেগম ও শিক্ষক রোজিনা বেগম বলেন, চরাঞ্চলের বিদ্যালয়গুলো সচল রাখতে স্থানীয় শিক্ষিতদের অগ্রাধিকার ভিত্তিতে শিক্ষক নিয়োগ দেওয়া প্রয়োজন।

চিলমারী উপজেলায় মোট ৯৩টি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের মধ্যে ৭৪টি শিক্ষকের পদ শূন্য রয়েছে। এর সিংহভাগই চরাঞ্চলের বিদ্যালয়গুলোতে। নয়ারহাট, অষ্টমীরচর ও চিলমারী ইউনিয়নের বিভিন্ন বিদ্যালয়ে দুজন বা তিনজন শিক্ষক দিয়ে পাঠদান চালিয়ে নিতে হচ্ছে।

প্রাথমিক শিক্ষা রংপুর বিভাগীয় উপপরিচালক মো. আজিজুর রহমান বলেন, ‘শূন্য পদের তথ্য নেওয়া হয়েছে, আগামী নিয়োগে তা সমন্বয় করা হবে। এছাড়া চরের স্কুলে স্থানীয়দের অগ্রাধিকারের ভিত্তিতে নিয়োগের বিষয়ে সরকারকে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।’